【国际】新书《不安分的帝国》探讨1750年后中国和世界

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【美国《华盛顿邮报》11月30日复印件】问题:评价《不安分的帝国: 1750年以来的中国和世界》(作者约翰·庞弗雷特)

谈论中国时，世界各地的历史研究开始出现了一些好的迹象。 西方历史学家终于从情报界的中国注意者那里学到了一些东西:把意识形态放在一边，用新的明确的构想来描述中国。 几十年来打乱许多学术文件的“政治正确”消失了，把中国当成遥远异国的解读也消失了。 这对一些人来说是个好消息。 他们对中国感兴趣，想理解中国过去扮演的角色，预知中国未来可能扮演的角色。

这方面最新的例子是《不安分的帝国》，作者出生于挪威，是在美国受过教育的历史学家奥德·安韦斯特。 这本精彩的书从中国和西方的第一次接触谈起现在的时代，谈论外国人，他们帮助中国变成今天的样子。 在这个过程中，维斯塔推翻了他对西方和亚洲学术前辈们炮制的中国的许多误解。

韦斯特的书比其他著作更先进，表明外国人在中国的经验远远丰富，非常重要，而不是美国大学学术论中占最重要篇幅的“邪恶帝国主义”。 《不安分的帝国》一书的优点是韦斯特承认中国、西方和日本接触本身固有的风险，但他也表明这些接触对中国人带来惊喜和启发，对打开中国人的心起着重要作用。
韦斯塔质疑北京和海外“中国朋友”反复多次的看法，认为中国决不是扩张主义的强国，清王朝是“孤立关闭”的。 他写道:“只要有机会，拥抱新事物的中国人总是远远多于不这样做的中国人。” 二十年来去过中国的人都完全承认这种看法。

韦斯特论述的核心是，尽管中国历史学家之一有相反的说法，外国人是中国现代化的关键。 英国人、美国人、日本人、德国人、俄罗斯人作为中国人的顾问、模范、老师、导游、启蒙者发挥着极其重要的作用。

韦斯特没有淡化帝国主义列强对中国的掠夺和破坏，但据说美国传教士带来教育、科学、现代医学，英国人输入现代管理的妙招，德国人教中国人关于战争的很多知识，法国人创立了中国的邮政服务