奥巴马挽救了美国经济，但犯下一个大错

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我们如何评价巴拉克·奥巴马总统任期内的经济成败？

这个问题很难回答。毕竟，坐在白宫的人无法决定庞大而复杂的美国经济的表现。事实上，政策倡议通常只有一定程度的影响。但奥巴马的总统任期与往年略有不同，因为他上任时，美国正处于自20世纪30年代以来最严重的金融危机之中。如果我们考虑到他第一次就职时面临的灾难和国会共和党人击败他的决心，他在任时的所作所为显然是成功的。这并不是说他的成就是完美的，也不是说美国今天面临的经济挑战很少——这两种说法都不正确。但这确实意味着他已经打下了坚实的基础。

总统最近的一份经济报告分析了奥巴马在任期间的成就。这也是一份简短的辩护报告。但是奥巴马的美国经济顾问委员会倾向于做出一流的分析。报告也不例外。

起点必须是奥巴马第一次接手时的情况:2009年初，美国经济处于自由落体状态。该报告正确地提到:“人们很容易忘记，在这场危机中，美国经济离全面萧条有多近。”事实上，从一些宏观经济指标来看...大衰退的第一年...经历了比1929-1930年大萧条时期更严重的衰退。”

成功经济复苏的责任不仅仅落在本届政府身上:乔治·w·布什政府迅速做出了回应(尽管它对危机的严重性负有部分责任)；美联储已经采取了有效的行动；国会通过了重要的法案。然而，令人震惊的是，大多数共和党议员反对在货币、金融和财政领域解决危机的所有主要措施。

奥巴马政府实施了一系列重要的财政措施，尤其是2009年的《美国复苏和再投资法案》。本届政府还为美联储提供了强大的精神支持(包括让乔治·w·布什总统提名的本·伯南克接任美联储主席)。奥巴马政府还以比预期更快的速度重振了金融业，并成功拯救了汽车业。

另一方面，共和党人指责财政刺激措施，并抱怨危机造成了巨额财政赤字。然而，在经济似乎接近充分就业的时候，抱怨当时的赤字就像减税一样荒谬。一些共和党人声称，美联储的政策有引发恶性通胀的风险。大多数共和党人反对重新加强对金融业的监管，也强烈批评汽车业救助计划。然而，如果当时政府没有拯救汽车工业，当选总统唐纳德·特朗普现在可能无法威胁到汽车制造商。

总而言之，考虑到这个起点，奥巴马任期内美国经济的表现相当不错。失业率继续以比预期更快的速度下降。自2010年私营部门就业出现正增长以来，美国企业增加了1560万个就业岗位。当前周期的实际工资增长率比20世纪70年代以来的任何周期都要快。2016年第三季度，美国经济规模较危机前峰值扩大了11.5%，人均实际国内生产总值比危机前峰值高4%，而欧元区人均实际国内生产总值仍低于危机前峰值。与2008年相比，家庭净资产也增长了50%。

然而，奥巴马不仅关心经济复苏。他试图让美国更接近实现全民健康保险，这在其他高收入国家是理所当然的。据估计，《平价医疗法案》(也称为“奥巴马医改”)将为2000万成年人和300万儿童提供医疗保险。自该法颁布以来，与过去相比，医疗费用的增长非常缓慢。

这些是真正的成就。然而，也有一些问题无法解决:

首先，美国经济成就的分配变得非常不平等，尽管奥巴马财政政策的影响略有改变。在这方面采取有效行动超出了他的能力，不仅因为这很困难，而且因为他的对手根本不想帮忙。

第二，60年来，青年男子(25至45岁)的劳动参与率一直在下降，而青年妇女的劳动参与率30年来一直持平。按照大多数高收入经济体的标准，这是非常糟糕的。认为这是由美国异常慷慨的福利制度或极高的最低工资标准造成的是不可信的。失败是由于更深层次的原因。

第三，美国的劳动生产率增长大幅放缓，尽管从2005年到2015年，美国的劳动生产率仍高于七国集团(g7)的其他成员。放缓的原因是一个谜。可能的因素包括后危机时期企业投资疲弱和普遍缺乏动物精神，或者基本创新速度放缓。其他人认为这是过度监管的结果。下届政府将检验这一假设。

最后，美国应该在应对严重气候变化带来的威胁方面发挥关键作用。由于美国在这个问题上没有达成共识，奥巴马依靠的是行政命令，这在未来将被推翻。

总之，奥巴马政府拯救了美国经济，并为其继任者留下了坚实的基础。然而，本届政府也犯了一个重大错误:它没有尽力惩罚那些违法和不负责任地给美国金融体系和经济带来沉重打击的人。这种不公平的感觉是美国人民选择这位即将成为破坏性专家的原因之一。奥巴马无法宣泄愤怒。唉，特朗普可以。